品質向上のために日本酒に醸造アルコールを加える場合もある
醸造アルコールの添加は日本酒の分類が変わるほど重要なものです。純米酒は水と米と麹のみ、本醸造酒、吟醸酒、大吟醸酒には醸造アルコールが添加されています。 なぜそのような事をするのでしょうか？
醸造アルコールとは
醸造アルコールはサトウキビやトウモロコシから製造された純度90%を超えるエタノールです。製法は効率化、低コスト化により変遷しますが、蒸留を繰り返して純度の高いエタノールを取り出し、原料由来の味と香りのないものになります。
なぜ醸造アルコールを使用するのか
風味の安定と向上
醸造アルコールには原料由来の味と香りが無いため、製品品質を安定させるために利用されます。また、もろみから酒を搾り出す際に味や香りを抽出しやすくなり、添加しない場合より品質が向上するとされています。
保存性の向上
江戸時代には保存性の向上のため焼酎を加えていたようです。焼酎は日本酒よりアルコール濃度が高く、有害な微生物の増殖を抑える効果が期待できます。
コスト削減
第二次世界大戦後、日本は深刻な米不足でした。醸造アルコール等の添加により生産量を3倍にする三倍増醸清酒が造られていた時代があります。税制の変更により、三倍増醸清酒は製造されなくなりました。今でも普通酒は醸造アルコールの添加によりコストを削減しています。本醸造、吟醸、大吟醸などの高級酒の場合、醸造アルコールの添加量は米重量の10％未満と定められています。
醸造アルコールの添加は悪ではない
ほとんどの酒蔵は品質向上のために醸造アルコールを添加しています。また普段から飲む日本酒としては醸造アルコールの割合の多い、安価な普通酒が求められます。醸造アルコールの添加は消費者の求める価格内で高品質を目指すための技術と言えるでしょう。醸造アルコールは悪酔い、二日酔いしやすいという誤解がありますが、それは過去の低品質な三倍増醸清酒の印象を引きずっていると言えます。
一部の消費者は、生産者のアルコールをワインメーカーが使用する費用対効果の高いトリックにすぎず、飲酒者に厄介な二日酔いを引き起こす可能性があると考えています. 実際、ほとんどの酒造メーカーは、味を改善する正当な手段としてアルコールを添加しています。 品質を重視するワイナリーにとって、生産者アルコールの添加は、おいしい酒を提供するための多くの技術の1つにすぎません。 日本酒にアルコールを加えるという概念は、最初は直感に反するように思えるかもしれませんが、オープンマインドで日本酒の世界にアプローチするのが最善です. そうすれば、より多くの探索の機会を見つけることができます。
