Các loại rượu được làm thủ công, sản xuất nhỏ lẻ có những đặc điểm hấp dẫn, không như rượu sake sản xuất hàng loạt
Jizake là gì?
Jizake (đại khái là “rượu địa phương”) được định nghĩa là rượu sake được sản xuất bởi một nhà sản xuất thủ công hoặc nhà máy bia rượu nhỏ. Nó không bao gồm các thương hiệu quốc gia và rượu sake được sản xuất tại các vùng nấu rượu sake nổi tiếng trong lịch sử là Nada ở Hyogo và Fushimi ở Kyoto.
Định nghĩa về những gì tạo thành “jizake” là mờ nhạt bởi nó phụ thuộc vào chính các nhà máy bia. Một số nhà máy rượu bia có thể tập trung vào các thành phần được sản xuất tại địa phương, chẳng hạn như gạo và men, trong khi những người khác tập trung vào phân phối và tương tác với địa phương. Nhiều người dựa vào kĩ năng sản xuất bia thay vì sử dụng công nghệ hiện đại để hợp lý hóa sản xuất. Bất kể cách giải thích nào, những loại rượu sake này có đặc điểm rất thú vị và độc đáo do đặc điểm của khu vực, khí hậu và nét độc đáo của toji (nhà sản xuất bia), không thể thấy ở rượu sake sản xuất hàng loạt.
Điều gì đã làm jizake bùng nổ?
Trong khi các nhà máy rượu thủ công tại địa phương đã sản xuất jizake trong nhiều thế kỷ, thì sự bùng nổ của jizake đã diễn ra vào những năm 1970 bởi Đường sắt Quốc gia Nhật Bản thuộc sở hữu của chính phủ đã phát động một chiến dịch lớn “Khám phá Nhật Bản” để thu hút người dân thành thị khám phá vùng nông thôn và “khám phá lại” thiên nhiên, văn hóa, lịch sử, con người và ẩm thực địa phương xinh đẹp của vùng nông thôn Nhật Bản.
Không lâu sau khi những khách du lịch tham gia vào chiến dịch đã phát hiện ra những viên ngọc ẩn nhỏ được ủ tại địa phương. Nhiều loại rượu sake này có thể sánh được nếu không muốn nói là tốt hơn rượu sake từ các vùng rượu sake nổi tiếng của Nada và Fushimi. Đây là lúc rượu sake địa phương như Koshino Kanbai của Niitaga, Ichinokura và Urakasumi của Miyagi, và Umenishiki của Ehime nổi lên. Mặc dù những thương hiệu này ngày nay nổi tiếng và dễ dàng có được, nhưng chính nhờ những người du lịch đam mê rượu sake đã thúc đẩy sự bùng nổ của jizake.
Một số người đam mê rượu sake đã lùng sục khắp đất nước để tìm “phantom sake”, loại rượu sake từng đoạt giải thưởng lô siêu nhỏ được lưu hành bí mật giữa người dân địa phương và các cửa hàng rượu sake được chọn. Sự xôn xao để tìm kiếm rượu sake hiếm đã tiếp thêm cho sự bùng nổ của jizake.
Không phải ngẫu nhiên, khi Nhật Bản đang nhanh chóng chuyển đổi từ thời kỳ hậu chiến nghèo nàn về tài nguyên sang thời kỳ thịnh vượng về kinh tế, vào cuối những năm 1960, chính phủ đã tự do hóa ngành công nghiệp rượu sake, nơi mà gạo trở nên dễ kiếm hơn thông qua thị trường tự phân phối chứ không phải thông qua việc phân chia khẩu phần.
